三河镇位于肥西县南端肥西、舒城、庐江三县交界处，丰乐河、杭埠河在此汇合，经新河向东流约15公里入巢湖。北距合肥40公里，距上派镇24公里，南距庐江县城32公里，西距舒城县城30公里。

三河镇具有典型的水乡古镇风貌。“外环两岸，中峙三洲，而三水贯其间，以桥梁相沟通”(清《安徽通志》)。街道沿河两岸曲折伸展，总长约3公里。房屋多为明、清建筑，街心铺青石板，古朴雅致，但较狭窄。

此地原是巢湖中的高洲，古名鹊渚、鹊尾(渚)、鹊岸等，后因泥沙淤积，渐成陆地。南北朝后期称三汊河，明、清置三河镇(详见《附录》中《三河镇历史变迁考》一文)。自隋、唐至清代，皆属庐州府合肥县，1949年1月25日解放，设三河市(县级)。1950年4月撤市设区，属肥西县。1956年复设三河镇(区级)，直属县。唐宋以后，三河周围的河湖滩地逐渐兴筑圩田，绵延数十里，使这里成为鱼米之乡。三河镇很早就形成一个以米市为主的繁华商埠。

三河镇是著名的古战场。春秋时期，即为吴、楚两国交争之地。《左传·昭公五年》“鹊岸”之战就发生在此。南北朝时，此地为战略要地，发生多次大战。明末，张献忠农民起义军攻下三河，缴获双桅巨舟300余艘，建立了水军。晚清咸丰年间，太平军攻下三河，把它作为皖北重要据点，筑大城一座，环以九垒，屯储粮草军火，接济天京、庐州。1858年11月(咸丰八年十月)，太平军青年将领陈玉成、李秀成在此聚歼湘军悍将李续宾及曾国藩弟曾国华等清军6000余人，史称“三河大捷”。文物古迹：旧有鹊亭、大王庙、铁佛寺、李忠武公(李续宾)祠、万年台等，今已不存。现存除几条古街道外，还有太平军城墙遗址、城隍庙、古碑、三县桥等。1951年，三河镇出土太平军铜炮两尊，现存南京太平天国展览馆。